Con l’inizio della stagione delle mele cotogne, la mela cotogna tornerà in auge sotto forma di composte, crostate e marmellate. Ma ci sono diversi motivi per cui la mela cotogna non dovrebbe essere consumata cruda.
Frutto a forma di pera dal sapore acidulo, la mela cotogna è deliziosa e ha una polpa molto soda, apprezzata in molte cucine del mondo. Sono inoltre ricche di potassio, fosforo e vitamina C e si consumano in autunno. Tuttavia, a differenza di altri frutti, non dovrebbe essere consumata cruda a causa di alcune sue caratteristiche e dei rischi che presenta in questa forma.
L’astringenza della mela cotogna cruda
Uno dei motivi principali per cui si sconsiglia di mangiare la mela cotogna cruda è il suo sapore astringente. L’astringenza è una sensazione di secchezza o ruvidità in bocca, spesso descritta come una contrazione delle papille gustative. Questa sensazione è dovuta principalmente alla presenza di tannini nel frutto. I tannini sono composti naturali presenti in molti frutti, in particolare mele cotogne, uva e alcuni tipi di tè. Sono responsabili dell’astringenza e del carattere corposo di questi alimenti. Quando si mangia una mela cotogna cruda, si può avvertire una sgradevole secchezza in bocca, che può rendere l’esperienza sgradevole.
La consistenza granulosa della mela cotogna cruda
Oltre al suo sapore astringente, la mela cotogna cruda ha una consistenza granulosa che può risultare sgradevole per alcuni. Le cellule della mela cotogna contengono cristalli di ossalato di calcio, responsabili della sensazione di granulosità quando si morde il frutto crudo. I cristalli di ossalato di calcio sono presenti anche in altri frutti, come mele e pere, ma sono particolarmente abbondanti nella mela cotogna. La cottura della mela cotogna ammorbidisce questi cristalli, rendendo il frutto più piacevole da mangiare. Per questo motivo la mela cotogna viene utilizzata soprattutto trasformata o in preparazioni cotte, dove offre il suo sapore unico senza la consistenza granulosa.
I rischi del consumo di mele cotogne crude
Sebbene il consumo di mele cotogne crude non sia generalmente pericoloso, vi sono alcuni rischi da tenere presenti:
Allergie alla mela cotogna
Alcune persone possono essere allergiche alla mela cotogna. I sintomi possono includere prurito, eruzioni cutanee, problemi gastrointestinali e difficoltà respiratorie. È importante essere consapevoli di questa possibilità se si prova la mela cotogna per la prima volta.
Irritazione della bocca
A causa del suo contenuto di tannini, il consumo di una grande quantità di mele cotogne crude può causare irritazioni alla bocca, in particolare sensazioni di secchezza e ruvidità della bocca. Questa irritazione è generalmente temporanea e scompare rapidamente.
Problemi gastrointestinali
L’elevato contenuto di fibre della mela cotogna può causare in alcune persone problemi gastrointestinali come gonfiore, flatulenza e diarrea, soprattutto se si consumano grandi quantità.
Difficoltà di masticazione e digestione
A causa della sua consistenza granulosa, il consumo di mele cotogne crude può essere difficile per alcune persone, soprattutto per quelle con problemi dentali o digestivi.
I benefici della cottura della mela cotogna
La cottura della mela cotogna offre una serie di benefici, il che spiega perché viene utilizzata principalmente in questo modo.
Eliminazione dell’astringenza
La cottura della mela cotogna ne rompe i tannini, eliminando l’astringenza del frutto. Ciò rende la mela cotogna più gradevole al palato e ne consente l’utilizzo in un’ampia gamma di preparazioni culinarie.
Ammorbidire la consistenza
La cottura della mela cotogna ammorbidisce i cristalli di ossalato di calcio, migliorando la consistenza del frutto. Diventa più morbida e più facile da mangiare.
Sviluppo del sapore
La cottura della mela cotogna consente il pieno sviluppo degli aromi del frutto. I composti aromatici rilasciati durante la cottura conferiscono alla mela cotogna cotta un sapore ricco e complesso.
Versatilità culinaria
Una volta cotta, la mela cotogna può essere utilizzata in un’ampia gamma di ricette, tra cui marmellate, gelatine, composte, crostate, torte e anche piatti salati come il chutney.
Usi culinari della mela cotogna cotta
Marmellate e gelatine
La mela cotogna è uno dei frutti più popolari per la preparazione di marmellate e gelatine grazie al suo elevato contenuto di pectina, una sostanza che favorisce la gelificazione. Le marmellate e le gelatine di mele cotogne hanno un sapore delizioso e una consistenza morbida.
Composte e dessert
La mela cotogna cotta può essere trasformata in una composta dolce, in una purea o in un ripieno per dolci come crostate, torte e crumble. Il suo sapore unico aggiunge un tocco speciale a questi piatti.
Chutney
La mela cotogna cotta viene utilizzata anche per preparare i chutney, condimenti agrodolci che spesso accompagnano piatti a base di carne o formaggio. La mela cotogna aggiunge un sapore acidulo e fragrante ai chutney.
