Le vendite dello spirito simile alla vodka ATOMIK sostengono la ripresa dell’Ucraina dal peggior disastro nucleare del mondo e dalla guerra in corso.
Se state cercando qualcosa di unico da mettere nel vostro punch delle feste, non c’è niente di più singolare. Un distillatore ha appena rilasciato l’ATOMIK, un’acquavite di cereali simile alla vodka, ottenuta da colture coltivate nella Zona di Esclusione di Chernobyl – ed è sicura da bere, a dimostrazione di come la flora e la fauna si siano riprese nell’area largamente disabitata dopo il peggiore incidente nucleare della storia.
Il 26 aprile 1986, una fusione nucleare e due esplosioni fecero saltare il coperchio di uno dei reattori della centrale nucleare di Chernobyl. Il combustibile radioattivo e i detriti furono trasportati in aria sopra l’Ucraina settentrionale, ricoprendo l’area immediata e diffondendo materiale radioattivo in tutta Europa [PDF]. L’esplosione ha sparso una quantità di materiale radioattivo 400 volte superiore a quella dello sgancio della bomba atomica su Hiroshima e oltre 200.000 persone hanno dovuto essere evacuate dall’area. Furono fatte salire su autobus e costrette a lasciare le loro case, la maggior parte dei loro beni e persino i loro animali domestici. Per evitare ulteriori fughe di radiazioni, la centrale nucleare fu rinchiusa in un “sarcofago” di cemento.
Nei quasi 40 anni trascorsi dal disastro, tuttavia, la Zona di esclusione di Chernobyl – un raggio di 30 chilometri intorno alla centrale nucleare che è off-limits per le abitazioni umane – se l’è cavata sorprendentemente bene. Piante e animali continuano a prosperare e in alcuni casi stanno meglio di quando c’era l’uomo. E l’inquietante reputazione di abbandono della regione ha attirato visitatori curiosi. Solo nel 2019, più di 125.000 turisti si sono recati a Chernobyl per “dare un’occhiata all’apocalisse”.
Ma non tutti hanno rinunciato al potenziale della zona di esclusione.
Jim Smith, cofondatore della Chernobyl Spirit Company, è un professore dell’Università di Portsmouth nel Regno Unito che ha studiato il disastro di Chernobyl e le sue conseguenze per più di 30 anni. Il suo obiettivo nel fondare l’azienda e produrre la vodka ATOMIK era quello di dimostrare che gli alcolici possono ancora essere prodotti in modo sicuro da una terra che molti considerano irreversibilmente contaminata. L’impresa sociale sostiene il recupero dell’area donando oltre la metà dei propri profitti, per un totale di oltre 30.000 sterline.
“Siamo certamente l’unica azienda che produce alcolici da Chernobyl e probabilmente l’unica i cui direttori non percepiscono stipendi o dividendi”, ha dichiarato Smith in un comunicato.
Per quanto riguarda la domanda che si pone la maggior parte dei bevitori – “questa roba è radioattiva?” – tutte le bevande della Chernobyl Spirit Company, compresa l’acquavite di mele e la grappa di pere e prugne, sono state sottoposte a test scientifici che ne hanno dimostrato la sicurezza. Gli studi hanno dimostrato che la segale coltivata a Chernobyl utilizzata per la vodka aveva livelli di radiostronzio leggermente superiori al limite conservativo ucraino, ma che una volta distillata non è stato possibile rilevare alcuna radioattività legata a Chernobyl. Sebbene l’alcol sia diluito con acqua proveniente anch’essa da Chernobyl, quest’acqua proviene da una profonda falda acquifera sotterranea a 10 chilometri a sud della centrale. Ha una chimica simile a quella dell’acqua delle falde calcaree in Inghilterra e in Francia.
L’azienda è fermamente convinta della forza della natura e del popolo ucraino. Ogni bottiglia venduta presenta sull’etichetta un cinghiale, spesso visto nella zona di esclusione, come simbolo della “resilienza della natura”, scrive l’azienda sul suo sito web, “ma anche della lunga e difficile strada verso la guarigione della popolazione colpita da Chernobyl, di fronte a troppe ipotesi semplicistiche e spesso sbagliate sul loro ambiente”.
I lotti attualmente in vendita sono i primi prodotti da quando la Russia ha invaso l’Ucraina nel febbraio 2022. Smith descrive che la guerra ha avuto un impatto “molto peggiore” sull’Ucraina rispetto all’incidente di Chernobyl, e l’azienda intende donare almeno il 75% dei profitti per sostenere la ripresa delle comunità ucraine. Il distretto di Naodychi è una di queste comunità: In quest’area semi-abitata a ovest di Chernobyl l’azienda si rifornisce di frutta e, quando le finestre del liceo sono state distrutte da un missile russo, la Chernobyl Spirit Company ha fatto una donazione per la sua ristrutturazione.
Questi sforzi sono resi ancora più toccanti dal fatto che, in agosto, il direttore dell’azienda è stato chiamato in prima linea. “Con tutti gli orrori che stanno accadendo in Ucraina e altrove, a volte sembra che i nostri sforzi con gli spiriti ATOMIK non facciano molta differenza, ma è così”, dice il direttore Kyrylo Korychensky, che è anche geologo e radiochimico presso l’Istituto idrometeorologico ucraino. “Migliorano un po’ la vita delle persone”.
Gli alcolici ATOMIK sono un ottimo spunto di conversazione al prossimo cocktail party, ma sono anche una testimonianza della resistenza dell’Ucraina.
