Se amate i paesaggi suggestivi, la cucina stagionale e le diverse carte dei vini, il Royal Mail Hotel vi piacerà.
Situato all’estremità meridionale del Parco Nazionale dei Grampians (Gariwerd) a Dunkeld, a sole tre ore di auto da Melbourne, il Royal Mail Hotel offre un ambiente spettacolare da cui scoprire la storia locale e i paesaggi mozzafiato.
Sebbene l’edificio sia stato originariamente costruito come posta per la Cobb & Co a metà del 1800, la sua moderna iterazione come Royal Mail Hotel ospita molte sorprese, tra cui una delle esperienze gastronomiche più premiate e rispettate d’Australia.
I visitatori troveranno un menu di degustazione sempre diverso al ristorante Wickens, a due cappelli. Potranno inoltre godersi una cena rilassata al Parker St Project, e scoprire anche un lussureggiante orto e una cantina pluripremiata.
L’attenzione per la coltivazione di prodotti biologici e sostenibili ha permesso all’executive chef Robin Wickens di creare un’audace e intensa miscela di sapori in ogni piatto.
“Il bello del fatto che il Royal Mail Hotel sia così isolato è che tendiamo a non prestare attenzione alle tendenze alimentari [più generali]”, spiega. “Lavoriamo semplicemente per offrire agli ospiti la migliore esperienza culinaria possibile, quindi cerchiamo costantemente di migliorare e perfezionare tutto ciò che facciamo”.
Con l’aggiunta di opzioni di alloggio recentemente rinnovate, tra cui incantevoli cottage di lusso immersi nel paesaggio della storica Mt Sturgeon Station, il Royal Mail Hotel è orientato verso i viaggiatori che cercano un’esperienza autentica e arricchente basata su cibo, vino e natura.
aver mangiato a sazietà.
Partecipate a un tour dell’orto
Per capire cosa informa e ispira il menu dei due ristoranti in loco, prenotate un posto nel tour dell’orto. L’esperienza guidata dallo chef, della durata di un’ora, illustra l’etica che sta alla base dell’orto, le piante, l’esclusivo fertilizzante fatto in casa, il compostaggio e la gestione dei rifiuti.
“Durante il tour parliamo dei principi fondamentali dell’orto e di come lavoriamo con le nostre aziende agricole”, spiega Wickens. “Il tutto si ricollega molto all’esperienza culinaria, quindi tutto ciò di cui parliamo sarà presente nel menu”.
Il Royal Mail Hotel coltiva o alleva l’80% dei suoi prodotti; tutto, dalle verdure di stagione alle erbe aromatiche, dall’agnello alla carne di manzo, viene allevato in loco. Il restante 20% proviene da fornitori locali che seguono gli stessi principi sostenibili e biologici.
“L’orto è una parte fondamentale di ciò che facciamo nel ristorante e ci aiuta davvero a sviluppare il nostro stile di cucina”, afferma Wickens. “Abbiamo risorse praticamente illimitate per quanto riguarda alcune erbe e ciò che coltiviamo, così siamo in grado di creare la nostra firma di sapori super intensi”.
Sperimentate un tutorial sul vino e una visita alla cantina
Se chiedete al sommelier Leonardo Lupattelli quale sia la sua bottiglia preferita della carta dei vini del Royal Mail Hotel, non si sente di rispondere alla domanda.
“È come chiedere a un genitore di scegliere il figlio preferito!”, dice. “Onestamente, adoro la nostra carta dei vini, che è molto varia. Ci sono molti stili diversi: i classici francesi e italiani, ma anche l’Australia”.
Con 30.000 vini e circa 3700 etichette, non sorprende che Lupattelli non riesca a scegliere un solo vino preferito. Dopotutto, c’è un motivo per cui il Royal Mail Hotel è stato premiato dalla rivista britannica Fine Wine con il Best Long Wine List Worldwide nel 2021 e ha ottenuto il Grand Award da Wine Spectator dal 2012.
Per comprendere appieno l’ampiezza della loro offerta, Lupattelli suggerisce di partecipare al suo tutorial sui vini e alla visita della cantina. Non solo gli ospiti potranno passeggiare tra la più grande collezione privata di vini di Bordeaux e Borgogna dell’emisfero meridionale, ma potranno anche assaggiare una varietà di vini dalla carta dei vini prima della cena.
Cenare con il menu degustazione del Wickens
Chiamato così in onore del suo chef esecutivo, il Wickens, con i suoi due cappelli, è ospitato in una sala da pranzo elegante e appartata con vista a tutta altezza sul paesaggio circostante, compresa la drammatica vetta del monte Sturgeon/Wurgarri.
Il sofisticato menu varia a seconda dell’orto e si presenta sotto forma di degustazione di cinque portate, abbinate a vini della cantina, opzioni analcoliche e abbinamenti francesi.
“Il nostro menu è influenzato da ciò che coltiviamo e da ciò che è di stagione”, spiega Wickens. “È anche in continua evoluzione. Per esempio, se cuciniamo con le barbabietole, non appena utilizziamo tutte le barbabietole che abbiamo coltivato dobbiamo cambiare il piatto. Quindi ogni piatto può rimanere per un mese o una settimana; dipende dalla quantità di ingredienti che abbiamo in quel momento”.
Se non alloggiate all’hotel, preparatevi ad aspettare quasi due mesi per poter assaggiare le favolose creazioni. Ma gli ospiti del Royal Mail Hotel hanno la priorità: fino a quattro persone avranno l’opportunità di cenare all’ambito tavolo dello chef, dove potranno vedere da vicino la preparazione del loro pasto.
Cenare in modo rilassato al Parker St Project
Per qualcosa di meno formale, prenotate un tavolo al Parker St Project. Con piatti come agnello Royal Mail, purea di carote fermentate e pomodori affumicati, ma anche tonno pinna gialla, grano saraceno, rape di Tokyo e cetrioli, il ristorante à la carte offre serate rilassanti sotto le stelle in estate e al fuoco in inverno.
“Utilizziamo prodotti e fornitori simili per entrambi i ristoranti, ma al Parker St Project i piatti sono un po’ meno elaborati”, spiega Wickens. “Ma usiamo tecniche simili e cerchiamo di mantenere un legame con lo stile di cucina di Wickens”.
