In tutto il mondo si bevono più di 2,25 miliardi di tazze di caffè al giorno. La ricerca mostra che la nostra bevanda mattutina potrebbe avere benefici a lungo termine, riducendo gli effetti del declino della memoria.
I sondaggi mostrano che circa il 74% degli americani beve caffè ogni giorno. Questo dato pone l’America in cima alla classifica della quantità di caffè consumato nel mondo. Tuttavia, se consideriamo il consumo di caffè per persona, i Paesi scandinavi sono molto più avanti, con oltre quattro tazze di caffè al giorno.
Cosa rende il caffè così popolare? Che sia il gusto, l’accessibilità o il fascino della caffeina, i ricercatori sono costantemente impegnati a scoprire se una tazza di caffè al giorno faccia male o, al contrario, aiuti. Un nuovo studio dell’Università di Tsukuba rivela che una deliziosa tazza di caffè può fare molto di più che darci una carica di energia mattutina.
Per studiare il declino della memoria
La trigonellina (TG) è una sostanza naturale presente nel caffè i cui numerosi benefici per la salute non sono ancora stati studiati. Quest’ultimo studio rivela che la TG può avere effetti benefici sul declino della memoria legato all’età.
Lo studio ha coinvolto due gruppi di topi, uno iniettato con TG e l’altro senza. È stato utilizzato il test del labirinto acquatico di Morris per verificare se i topi a cui erano stati iniettati i TG fossero in grado di orientarsi più facilmente rispetto a quelli senza.
Lo studio mirava a trovare i benefici dei TG specificamente nel declino della memoria legato all’età. Sono stati quindi utilizzati topi con una predisposizione naturale all’invecchiamento accelerato. Il gruppo di controllo era costituito da topi senza predisposizione all’invecchiamento precoce. Lo studio è durato 30 giorni, con l’iniezione quotidiana di TG nei topi con declino della memoria.
Test del labirinto acquatico di Morris
Il test condotto in questo esperimento è ampiamente utilizzato per studiare la memoria spaziale e l’apprendimento negli animali. Il labirinto si svolge in una vasca d’acqua opaca e gli animali sono costretti a trovare la piattaforma di fuga senza vista né olfatto. Il test è stato sviluppato negli anni ’80 ed è stato ampiamente utilizzato per misurare le funzioni cognitive e la memoria speciale.
La trigonellina può aiutare a combattere il declino della memoria?
Lo studio ha rivelato che i topi a cui è stata iniettata la TG hanno trovato la via d’uscita dal labirinto quasi con la stessa facilità e rapidità dei topi non soggetti a invecchiamento precoce. Ciò significa che i topi non hanno subito lo stesso declino della memoria dei topi senza TG.
Nello studio, i ricercatori sono riusciti a identificare i bersagli del neurotrasmettitore TG responsabili di questo effetto sulla memoria. Hanno scoperto che il trasmettitore Traf6 è influenzato dal TG per interagire con altri trasmettitori, rendendo più facile la solidificazione dei ricordi.
Sebbene questi risultati non costituiscano una soluzione globale al declino della memoria, i bevitori di caffè potrebbero sentirsi un po’ meglio nella loro tazza di energia mattutina.
Hanno anche scoperto che il TG aumenta i livelli di vari neurotrasmettitori nel cervello, rendendo più facile la creazione di nuovi ricordi. Ha anche il vantaggio di consolidare i ricordi a lungo termine aumentando i livelli di neurotrasmettitori.
Questi benefici sono stati particolarmente evidenti nei topi con declino della memoria. Questo potrebbe essere molto utile per le persone affette da Alzheimer e demenza. Tuttavia, gli scienziati sostengono che c’è ancora del lavoro da fare per consolidare questi risultati e il loro utilizzo sul campo.
