Quando arriva il momento di rifornire il bar di casa, la vodka è in cima alla lista dei must. È ottima per un numero impressionante di cocktail, ed è particolarmente brillante per quelle serate in cui si hanno solo gli ingredienti (e l’ambizione) per un vodka-cranberry o un gimlet super facile.
La vodka esiste da molto, molto tempo. Explore Drinks dice che non è chiaro se dobbiamo ringraziare la Polonia o la Russia per aver inventato questo spirito incredibilmente versatile. In ogni caso, sappiamo che è diventata incredibilmente popolare nel XVI secolo e che da lì in poi è diventata sempre più richiesta. Sebbene la vodka originale sia pressoché insapore, l’idea delle vodke aromatizzate risale quasi alla stessa epoca dell’acquavite, poiché non era raro che i padroni di casa dell’alta borghesia avessero un’intera selezione di vodke aromatizzate con assenzio, ciliegia, corteccia di betulla e iperico.
All’epoca, come oggi, la qualità della vodka variava notevolmente. Oggi si va da “diluente per vernici” fino a “liscia, anche con ghiaccio”. Detto questo, diamo un’occhiata ad alcune delle marche di vodka più diffuse oggi sul mercato e scopriamo quali sono quelle da tenere nel bar di casa per un piacere ogni tanto… e quali invece da evitare.
Burnett’s
La vodka, in teoria, dovrebbe essere liscia. Non dovrebbe esserci amarezza o bruciore, rendendola facile da bere anche senza aggiunte. Purtroppo nessuno l’ha detto a Burnett’s.
Questa vodka economica è ancora incredibilmente popolare, probabilmente grazie al prezzo assolutamente accessibile di 10 o 11 dollari. Questo la rende perfetta per gli studenti universitari che cercano un modo per fare festa con un budget limitato il venerdì sera. Questo riassume quello che ci si potrebbe aspettare da una bottiglia di Burnett’s. Sul serio, nessuno la beve per il gusto. Se questa è la vostra prima esperienza con la vodka, ci dispiace. Questa non è la vodka che dovrebbe essere.
Se la bevete liscia vi lascerà la gola con una sensazione di bruciore amaro. “Morbido” non è certo una parola che vi verrà in mente. Certo, si può cercare di nascondere la ruvidità del gusto di Burnett con un mixer, ma onestamente si rischia solo di rovinare il mixer. Inoltre, il retrogusto amaro e la sensazione di bruciore si faranno comunque sentire. Questa vodka vi lascerà solo un profondo senso di rimpianto la mattina dopo. È da scartare.
Nuova Amsterdam
L’ingresso di New Amsterdam nel mondo della vodka è piuttosto recente: secondo Beverage Industry, è arrivata sugli scaffali nel 2011. Negli anni successivi è diventata quasi follemente popolare, ma non riusciamo a capire perché. Parte del fascino di New Amsterdam è probabilmente il fatto che è possibile acquistare una bottiglia da un litro per un prezzo compreso tra 13 e 18 dollari. Lo capiamo: è un ottimo affare. Sfortunatamente per New Amsterdam, questo punto di prezzo non annulla il fatto che sia semplicemente mediocre.
Il gusto semplice è abbastanza buono, soprattutto se lo si mescola con qualcosa che possa sovrastare il leggero sapore di diluente. Ma i sapori non sono niente di speciale. La varietà di scelta è piuttosto standard e non sono abbastanza forti da aggiungere un sapore serio alla maggior parte delle bevande. Il punto è che ci sono molte altre vodke a prezzi accessibili che sono molto più versatili e semplicemente migliori.
Grey Goose
Sappiamo che classificare la Grey Goose verso l’estremità “peggiore” della nostra collezione di vodke popolari potrebbe non essere una mossa popolare, ma lo faremo comunque. Spieghiamo.
Per quanto riguarda il gusto, Grey Goose è assolutamente rispettabile. È incredibilmente morbida e non ha sapori eccessivi o profumi alcolici. Immaginate di bere dell’acqua che è stata filtrata così pesantemente attraverso il carbone da lasciare solo un’ombra del sapore del carbone, ed è quello che otterrete con Grey Goose, oltre al contenuto alcolico, ovviamente.
Il nostro problema con Grey Goose è il prezzo. I consumatori possono aspettarsi di pagare da 40 a 60 dollari a bottiglia per questa vodka premium. È una vera follia. Certo, a volte si ottiene ciò per cui si paga, ma altre volte si paga solo per il nome e per una bottiglia dall’aspetto curato. Grey Goose è stata talmente sopravvalutata che può tranquillamente andare avanti, al sicuro, sapendo che chiunque voglia fare colpo sborserà un bel po’ di soldi solo per il nome sulla bottiglia. Non intendiamo tollerare questa situazione. Al contrario, vi consiglieremo vodke migliori a un prezzo decisamente migliore.
Cîroc
Lo sappiamo, lo sappiamo. Un’altra vodka di lusso sorprendentemente bassa nella nostra classifica, ma ascoltateci anche su questa.
Cîroc, dice VinePair, è stata fondata nel 2003, ma è stato solo quando il rapper Sean Combs è salito a bordo che il marchio è decollato. Essendo ricavata dall’uva, questa vodka ha un gusto unico, quasi agrumato, che non è terribile. Tuttavia, può essere un po’ un gusto acquisito. Inoltre, rende questa vodka un eccellente complemento per alcuni mixer o un pessimo complemento per altri.
Ed è qui che ci troviamo in difficoltà. In primo luogo, a circa 30 dollari per una bottiglia da 750 ml, è un po’ cara per quello che si ottiene. In secondo luogo, chi segue Combs e il suo marketing Cîroc potrebbe pensare che questa sia l’unica opzione per la vodka senza glutine. Il loro marketing ne fa un gran parlare, compresi i post di DJ Khaled che affermavano che si trattava dell'”unica vodka senza glutine in circolazione”. Tuttavia, non solo Truth in Advertising riporta che Khaled ha omesso di dire che veniva pagato per dirlo, ma anche che tutta la vodka è priva di glutine, a meno che non ci sia glutine negli aromi aggiunti.
In conclusione? Togliamo punti per pubblicità ingannevole e marketing losco.
Tre olive
È molto probabile che la maggior parte dei negozi di liquori abbia interi scaffali dedicati ai numerosi gusti di Three Olives. Questa vodka britannica non delude di certo per quanto riguarda l’aspetto curato della bottiglia e la varietà, ma sfortunatamente ciò che esce dalla bottiglia non giustifica nemmeno il prezzo assolutamente ragionevole di 17-20 dollari.
Il problema di Three Olives inizia con l’odore. Aprite una vodka di livello superiore e annusatela. Dovreste sentire un profumo leggero e fresco o l’odore del gusto che state aprendo. Fare questo con Three Olives è un po’ come aprire una bottiglia di solvente per unghie. Ci sono vibrazioni precise di acetone e alcol per sfregamento, ed è un sapore che rimane dall’inizio alla fine. La versione originale, non aromatizzata, è il maggior colpevole, ma tutti i prodotti hanno la loro parte di asprezza. A meno che non vogliate nascondere completamente questo prodotto con dei miscelatori molto forti, potete sicuramente ottenere di più con il vostro denaro altrove.
Smirnoff
Se state cercando una vodka buona e solida da tenere sullo scaffale in cucina per preparare un vodka-cranberry o un vodka-tea mentre cucinate la cena, Smirnoff è un’opzione assolutamente affidabile e rispettabile. Non solo è conveniente – ci piace il prezzo compreso tra gli 11 e i 15 dollari – ma la versione standard non aromatizzata è così versatile che non importa che tipo di cocktail a base di vodka abbiate voglia di preparare. Questo andrà benissimo. Quasi. Se il vostro cocktail è accompagnato da altri miscelatori che ne attenuino la forza alcolica, sarete a posto. Se optate per un vodka tonic o un vodka martini, questa non è la bottiglia che fa per voi: è un po’ troppo forte.
Per quanto riguarda le diverse varietà di Smirnoff, ci sono aspetti positivi e negativi. La linea Infusions è un modo delizioso per provare qualcosa di diverso, ma i sapori possono essere difficili. Il palato di ognuno è diverso, quindi mettiamola così: anche se ne amate uno, non significa che vi piaceranno anche gli altri. Anche se si dice che sono tutti prodotti con aromi naturali, alcuni sono decisamente più dolci nella scala dei gusti (stiamo guardando te, Mela Verde). In fin dei conti, questo significa che potreste trovare un gusto che vi piace davvero, ma c’è ancora la possibilità di rimanere delusi se vi spostate.
Belvedere
Belvedere è un’altra vodka di alto livello ed è quella che vi consigliamo se state cercando una vodka speciale per fare colpo a una festa. Andate a cena a casa del capo? Dimenticate il vino. Prendete Belvedere.
Il prezzo di Belvedere è generalmente un po’ più basso rispetto a quello di altre vodke di alto livello – potete aspettarvi di spendere circa 30 dollari per una bottiglia da un litro – ma non è solo questo il suo vantaggio. Essendo prodotta con segale, la Belvedere ha un sapore un po’ più marcato di quanto ci si potrebbe aspettare. Detto questo, se non siete amanti della vaniglia, forse è meglio lasciar perdere. Un altro aspetto positivo è rappresentato dai sapori, che si possono scegliere con la stessa base Belvedere. Questi aromi non tolgono nulla alla sensazione di familiarità in bocca.
È una vodka eccellente da utilizzare in quasi tutti i cocktail, soprattutto quelli più piccoli e leggeri in cui si desidera che tutti i sapori emergano. Allora, perché non è più in alto nella nostra classifica? Belvedere produce così tanti gusti e specialità che potrebbe essere difficile trovare il proprio preferito una volta scelto. D’altra parte, diamo un punteggio elevato per la disponibilità diffusa e garantita.
Pinnacle
Parliamoci chiaro: ci sono alcuni liquori che sono fatti per essere sorseggiati stoicamente davanti a un fuoco scoppiettante mentre si discute di cose come la letteratura classica, e poi c’è la vodka. La vodka è fatta per essere divertente e quando si parla di vodka divertente, non c’è nessuno che lo faccia come Pinnacle.
Anche se hanno una versione originale, non prendetela. (Scegliete invece uno dei circa 8.398.204 gusti disponibili. Ok, non sono proprio così tanti, ma possono sembrare tali! Certo, ci sono gusti standard come agrumi, lampone e pesca, ma se volete concedervi qualcosa di super divertente, che ne dite di Habanero? O cetriolo? O torta, una qualsiasi delle loro varietà montate.
Ed è qui che Pinnacle fa quello che sa fare molto bene. Non solo hanno un prezzo ragionevole (tra i 12 e i 15 dollari a bottiglia), ma sono anche sorprendentemente ben bilanciati: non sono troppo dolci e non ci sono note amare. Tutti i gusti sono sempre buoni, escono regolarmente edizioni speciali molto divertenti e, qualunque sia la vostra voglia di bere, c’è un Pinnacle che vi garantirà di non annoiarvi mai con le solite cose. Anche se alla cassa potreste essere guardati in modo strano per i vostri gusti in fatto di vodka, chi se ne frega? La vita è breve. Divertitevi!
Testa di cristallo
Crystal Head può sembrare un po’ stravagante, ma a parte le sponsorizzazioni delle celebrità e le bottiglie accattivanti, quello che c’è dentro è impressionante. Quando Dan Ackroyd è salito a bordo della vodka Crystal Head, l’idea era quella di “creare espressioni uniche di vodka ultra-premium completamente prive di additivi”. E ci sono riusciti, creando una vodka senza ingredienti discutibili e dal gusto incredibilmente morbido.
Se prendete una bottiglia di Crystal Head, potreste avere l’impressione di partecipare a una trovata di marketing basata sulle celebrità o che la gente possa pensare che state solo cercando la cosa più bella sullo scaffale. Chi se ne frega di quello che pensano? Sapete che state scegliendo una vodka davvero buona. Le bottiglie hanno anche un vantaggio: sono perfette per essere riutilizzate. Osiamo dire che tutti dovrebbero procurarsi un tagliavetro per poter bere dai teschi dei loro nemici? Sì, ci siamo arrivati.
L’unico motivo per cui non si posiziona in alto è il prezzo. Per il Crystal Head standard si possono spendere dai 50 ai 60 dollari, mentre gli altri prodotti salgono di livello. Sebbene sia ottimo per un regalo o un’occasione speciale, la maggior parte di noi non vuole spendere una cifra del genere su base regolare.
Absolut
Nel 2019, Absolut ha venduto ben 11,3 milioni di casse di vodka (via Statista) e, dato che ogni cassa contiene nove litri, si tratta di un sacco di vodka. C’è un’ottima ragione per cui è così popolare, ed è perché è buona.
Quando si tratta di vodke di medio livello e perfettamente rispettabili, Absolut è una di quelle da tenere sulla mensola. Sebbene il Blue originale vada bene per i succhi di frutta, dobbiamo dire che non è l’originale ad aver portato Absolut così in alto nella nostra lista. Sono invece gli aromi.
Absolut ha una tonnellata di gusti, quindi ci sarà qualcosa che piace a tutti. Ma soprattutto, sono tutti perfetti da usare con la soda. Volete trasformare la vostra Coca Cola in una Coca Cola alla vaniglia, alla pesca o al frutto della passione? I sapori di Absolut sono abbastanza forti da non perdersi sullo sfondo della Coca Cola (o della Pepsi), come potrebbero fare altre vodke aromatizzate. Inoltre, non contiene zuccheri aggiunti, il che significa che si può mescolare con qualsiasi soda senza ritrovarsi con una bevanda stucchevolmente dolce. Si tratta di una scelta tutto sommato solida, soprattutto se vi piacciono le bevande gassate.
Kirkland
Pochi negozi sono riusciti a crearsi un seguito impressionante come Costco, e non si tratta solo del negozio, ma anche dei prodotti. Kirkland Signature Liquor ha ottenuto nel corso degli anni alcuni riconoscimenti impressionanti, tra cui la vodka a marchio Kirkland.
E c’è una buona ragione per questo: è molto buona. Quanto buona? Quando abbiamo esaminato la voce secondo cui si tratta essenzialmente di vodka Grey Goose riconfezionata, non siamo riusciti a trovare nulla che la confermasse o la smentisse, senza ombra di dubbio. Grey Goose afferma che la voce non è vera, ma dato che la risposta di Costco è il silenzio, per quanto ci riguarda il caso è ancora aperto.
Ci sono alcuni trucchetti in corso, e il motivo per cui non la mettiamo ancora più in alto è che è accompagnata da un’avvertenza: esistono due versioni diverse della vodka Kirkland, ed è meglio essere certi di prendere quella giusta. Se scegliete quella americana, otterrete qualcosa di simile all’acqua con un po’ di alcol.
Ma è quella francese a essere incredibile, e non siamo gli unici a pensarlo. Test di assaggio dopo test di assaggio, la vodka francese di Kirkland (quella con l’etichetta rossa) viene lodata per avere tutto il gusto morbido di Grey Goose.
Ketel One
Ketel One esiste da più di 300 anni e, per celebrare l’impressionante compleanno, ha rilasciato un’edizione speciale per il 325° anniversario. Non si può essere un’azienda fiorente per così tanto tempo senza produrre un prodotto di qualità, e Ketel One lo fa di sicuro.
Non importa cosa cerchiate in una vodka, Ketel One è in grado di soddisfarvi. Cercate qualcosa da portare a una cena? Qualcosa da tenere a portata di mano per quelle sere in cui voi e il vostro partner avete voglia di preparare cocktail sofisticati? Qualcosa da versare sul ghiaccio con una spruzzata di tonica? Scegliete Ketel One e non ve ne pentirete nemmeno un po’.
Ketel One è semplice e diretto. Anche se ha un paio di gusti, sugli scaffali troverete soprattutto l’originale, e va bene così. Alcune vodke non hanno bisogno di tutti gli aromi e a volte il classico è meglio. Spenderete un po’ di più per ogni bottiglia rispetto ad altre marche, ma allo stesso tempo ne vale la pena. Inoltre, è probabile che possiate trovarlo a un prezzo inferiore a quello che vi aspettate, il che lo rende un successo a tutto tondo.
Stolichnaya
Non importa se state cercando una vodka semplice o aromatizzata, è quasi impossibile trovare di meglio di Stolichnaya. O, se preferite, potete chiamarla Stoli.
In generale, gli stessi termini si applicano praticamente a tutti i prodotti della linea Stoli. Queste vodke sono incredibilmente morbide, non presentano retrogusti strani o bruciature e sono altrettanto buone nei cocktail, con qualsiasi mixer o direttamente con ghiaccio. Inoltre, i gusti tra cui scegliere sono tantissimi, quindi è quasi garantito che ce n’è per tutti i gusti… anche se noi abbiamo un debole per il mirtillo. Questi gusti hanno un sapore del tutto naturale e se non siete fan della dolcezza che si ottiene con altre vodke aromatizzate, Stoli è la scelta giusta. Inoltre, ha un prezzo quasi sorprendentemente ragionevole, tra i 15 e i 19 dollari a bottiglia.
C’è anche un altro motivo per cui ci piace Stoli. Il miele di Stoli è fantastico in un hot toddy. Gli hot toddy sono tradizionalmente preparati con bourbon o whisky, ma se questi non fanno per voi, il miele di Stoli ha un sapore così forte e morbido che versarne un bicchierino nel vostro tè serale cambierà seriamente il dopocena.
Vodka artigianale Tito’s
Russia e Polonia potrebbero discutere su chi ha inventato la vodka, ma noi sosterremo che l’azienda che l’ha perfezionata è quanto di più americano possa esistere. Si tratta di Tito’s Handmade Vodka.
Tito’s ha iniziato in piccolo, ha perfezionato la sua ricetta e i suoi metodi e poi ha fatto le cose in grande. L’omonimo Tito Beveridge era originariamente un geologo e il suo interesse per la qualità delle acque sotterranee gli ha fatto venire in mente di creare una vodka così liscia da poter essere bevuta liscia – e ci sono riusciti. E, cosa ancora più importante, hanno mantenuto l’alta qualità anche quando hanno continuato ad aumentare la produzione, il che è incredibilmente impressionante. Tito’s è così buona, infatti, che è una vodka che non si vuole assolutamente mascherare con miscelatori fantasiosi. Più semplice è il drink, meglio è.
Dobbiamo anche lodare Tito’s per la sua devozione a ciò che rende la nostra vita completa: i nostri compagni canini. Non solo i loro cani personali sono i benvenuti al lavoro, ma il loro programma Vodka for Dog People ha salvato innumerevoli vite – umane e canine – strappando i cani ai rifugi ad alta mortalità e portandoli dove hanno bisogno di trovare una casa felice e amorevole. Ben fatto su tutti i fronti, Tito’s!
