Secondo alcuni scienziati brasiliani, spagnoli e statunitensi, gli snack e i dolci possono causare voglie simili a quelle provocate da alcol e sigarette.
Secondo i risultati, pubblicati dal British Medical Journal (BMJ), potrebbe essere necessario inquadrare i cibi spazzatura trasformati come “sostanze che creano dipendenza” per affrontare i problemi di salute.
La necessità è probabilmente maggiore nei Paesi in cui l’obesità e le malattie correlate, come il diabete, sono in aumento.
I ricercatori hanno sottolineato che non solo la “prevalenza dichiarata” della dipendenza è simile a quella dell’alcol e del tabacco, ma la supera addirittura quando si tratta di persone classificate come obese o come mangiatrici di cibi abbuffati.
Il livello di dipendenza “implicita” dal cibo spazzatura nei bambini, che sono troppo giovani per acquistare alcolici legalmente e di solito troppo giovani per acquistare sigarette, è stato descritto dai ricercatori come “senza precedenti”, suggerendo che potrebbe superare i livelli di dipendenza dal fumo e dagli alcolici osservati negli adulti affetti.
Cosa rende il cibo spazzatura così coinvolgente?
Il cibo spazzatura sembra provocare una scarica di dopamina, simile agli effetti di eccitazione della nicotina e dell’alcol, acuendo il desiderio e i sintomi di astinenza avvertiti dai tossicodipendenti.
Gli alimenti prodotti industrialmente con “alti livelli di carboidrati raffinati o grassi aggiunti, come i dolci e gli snack salati” sembrano produrre le voglie peggiori, stando ai dati raccolti per la Yale Food Addiction Scale (YFAS), che elenca “11 criteri sintomatici per il disturbo da uso di sostanze”, con la presenza di 2 sufficienti a far ritenere che qualcuno abbia un problema di abuso di sostanze.
Una ricerca pubblicata nel 2023 ha stimato che circa 1 britannico su 5 è dipendente dal cibo spazzatura, mentre un altro studio dell’Università di Harvard ha suggerito che le donne sono più inclini a essere dipendenti dagli snack rispetto agli uomini.
